Capa da obra do inglês Ambrose Bierce, Cartola Editora (Reprodução)
Este livro chegou às minhas mãos por meio de uma campanha de financiamento coletivo para uma nova impressão. Não sei exatamente qual foi a palavra-chave na apresentação que me fisgou, mas o fato é que me engajei na causa — e valeu a pena.
A obra do escritor inglês Ambrose Bierce (1842 – desaparecido misteriosamente em 1914) reúne 34 contos que têm a “surpresa” como elemento comum. Todos foram publicados originalmente em revistas e jornais norte-americanos, país onde Bierce viveu e atuou como voluntário no exército da União durante a Guerra da Secessão (1861–1865), entre outras ocupações.
Vários contos são ambientados nesse contexto de guerra e tratam de execuções ou atos de coragem que, no fundo, nascem da insensatez. Destaco o conto “Um Cavaleiro no Céu”, em que um jovem se alista num regimento da União que havia chegado a uma localidade do território inimigo. Ao comunicar a decisão ao pai, ouve como resposta: faça o que quiser, mas será considerado um traidor.
Dias depois, de sentinela num desfiladeiro, o soldado atira e mata um oficial confederado — que, ao se aproximar do corpo, descobre ser o próprio pai.
Óleos de Cães e Bebês
Outro conto marcante é “O Homem e a Serpente”, construído em torno de uma frase atribuída ao livro Maravilhas da Ciência: “(…) os olhos da serpente têm propriedade magnética, de forma que quem cai em seu encanto é impelido à frente a despeito de sua vontade, e morre miseravelmente pela mordida da criatura.”
Por seis páginas e meia, o personagem Harker Brayton debate-se entre o ceticismo e o fascínio por dois olhos brilhando sob a cama. Uma serpente, com certeza. O desfecho é surpreendente — e cruel.
O bode atacava tudo que se mexesse (Ilustração gerada por vários IA e mixadas por BN JCarlos)
Em “Meu Assassinato Favorito”, o protagonista está sendo julgado pelo assassinato da própria mãe, “em circunstâncias de atrocidade ímpar”, que o levariam à pena de morte. Mas seu advogado convence o juiz a considerar a absolvição, caso o homicídio anterior cometido pelo réu fosse ainda mais bárbaro.
Resumo da ópera: após desentendimento com o tio, o réu o agride com uma coronhada, corta-lhe os tendões para impedir a fuga, enfia-o numa saca de trigo e pendura o pacote num galho. Depois, solta um bode conhecido por atacar tudo o que se move. O homem, preso e se debatendo, atrai a fúria do animal — e morre a marradas.
Outro conto, narrado em primeira pessoa, é igualmente perturbador: o pai do narrador fabricava um óleo “milagroso” a partir do cozimento de cachorros. A mãe, por sua vez, mantinha um pequeno negócio — ao lado da igreja da aldeia — de “resolver” o problema de bebês indesejados.
Um dia, por acidente, os dois empreendimentos se misturam. O óleo passa a ser feito com os corpos dos bebês. No fim, o narrador provoca uma briga entre os pais, e ambos acabam morrendo… na caldeira onde se fazia o tal óleo.
Apesar de destacar aqui os contos mais escabrosos, o livro é bom — e eu recomendo.
SERVIÇO:
Contos Estranhos
Ambrose Bierce
Cartola Editora (https://www.instagram.com/cartolaeditora/)
2021, São Paulo
[Resenha XV/2025]